【嘉義布袋】過溝建德宮火燈夜巡、空心菜花海和水晶苦瓜
嘉義布袋過溝
由於東石栗子崙村內僅有龍崗國小，居住在那裡的孩子若要繼續升學，都得前往布袋交界處的過溝國中就讀——我的親戚們就是如此。從小對過溝的印象，就是他們呼朋引伴騎腳踏車，到兩公里外的過溝街區買杯透心涼的手搖飲。
過溝的發展與海線各個聚落的故事雷同，都像歌手伍佰唱的那首〈東石〉一樣：「路遮大條 攏無人 / 路燈跤嘛 攏無人 / 剃頭店嘛 攏無人」人煙逐年稀少，走到哪幾乎都是白髮茫茫的高齡化風景。
長大之後，才知道過溝其實是布袋鎮上的一個傳統地域名稱。清代時期因臨近廈門港和澎湖，商船往來頻繁，被稱為是熱鬧的「小上海」。後來的興盛時期甚至曾有戲院、茶室和碾米廠聚集，與我認知的過溝可說是霄壤之別。
某年，我無意間看了吳念真導演的微電影《有家小店叫永久》，片中是為了紀念紙風車劇團創辦人李永豐的父親，其生前開的「永久」雜貨店，才得知原來李永豐先生是過溝人。也搜尋到他們家族的李姓宗親會布袋分會的建築物是咾咕石厝，據傳是長輩尋求工人從澎湖採咾咕石搬運來臺建造，可以說是當地與澎湖密切依存的證明。
對過溝的認識就這樣無形之間拓展為樹狀圖，更立體了我對布袋的印象。雖然過溝平時是靜寂的海線小鎮，但每年有個地方盛事會吸引上萬人前來參與，不少外出遊子也會挑選在這時刻回來，那就是「農曆六月底拿火燈」，近年統稱為「火燈夜巡」。
嘉義布袋｜流傳百年的嘉義無形文化資產：火燈夜巡
火燈夜巡是過溝的百年傳統，可追溯自早年的地方械鬥。相傳清朝時，過溝庄的庄民在下庄一間廢棄的廟宇發現閒置的香爐，便拿回建德宮繼續使用。沒想到被曾住在下庄的庄民撞見，以為是過溝庄的庄民偷竊，兩方演變成集體鬥爭，長年在過溝庄南邊的考試潭大排發生械鬥，以至於造成死傷事件，當地人稱呼該地為冤家港。
另一方面，因沿海聚落多有大型魚塭，發生多起溺斃事件，冤魂環繞村莊帶來不幸的傳言不脛而走。為了安撫聚落的人心惶惶，庄內的信仰中心建德宮透過夜巡與遶境的方式，在農曆七月鬼門開前，驅趕聚落裡沒有身份的孤魂野鬼。
夜巡儀式總共有三天，都在每年農曆六月最後三天舉行。三天各有主要的儀式，第一天是巡視保護村莊邊境的五營營頭，藉此警告孤魂野鬼遠離村莊；第二天是讓王爺「處理事情」，在村莊時常發生事故的場地進行驅煞；第三天則是遶境全庄的大街小巷，為聚落村民祈福平安。第二天因許多新港、朴子一帶的大廟陣頭都會前來參與，故第二天會是整個活動最熱鬧的高峰。
因最初舉行時還沒有電燈，為了遶境儀式都有延續的照明工具，村民以竹子、玻璃瓶、鐵絲和棉芯為材料，裡頭灌煤油，再糊上泥土製成火燈，火燈的意象也延續至今。據建德宮的志工人員分享，火燈選用的材料也有金木水火土的五行含義。
流傳百年的地方活動今日已成為嘉義無形文化資產，越來越多外地人前來海線參與地方盛事。為了款待風塵僕僕的客人，不少村民慷慨地傾囊相助，各個捐送運動飲料、礦泉水，或是免費提供蚵仔的食材。社區居民甚至組起了現場的伙食籌備軍團，使得「海鮮粥」成為每年火燈夜巡參與者的共鳴滋味。
過溝火燈夜巡時程參考
分享親身經歷的儀式過程，約是下午五點活動人員開始在廟埕發放海鮮粥，約六點半時會比較明顯開始聚集外來的民眾。各地的陣頭會在七點前陸續抵達，待地方的政治人物點燃主燈，約八點前後會從建德宮出發，啟動當天的夜巡儀式。
夜巡路線約五公里，第二天因夜巡的陣頭隊伍多，通常是儀式時段進行最久的一天；而第三天因繞行村落外圍和內裏巷弄，路線總長度最長，但因要趕在子時鬼門開前完成，所以第三天最為緊湊。
火燈夜巡如今幾乎是全村總動員，行經路線的家家戶戶，也會在家門前擺放香案，準備素果，祈求闔家安康。
嘉義布袋一日遊｜嘉義布袋景點｜161縣道與170縣道的空心菜花海
一年一度的火燈夜巡雖已結束，若想要感受如此濃厚的信仰，得在明年先空下日子；或是接下來嘉義地區還有民雄大士爺祭，以及嘉義市城隍廟的夜巡諸羅城登場。至於布袋下半年接力上場的地方風景，還有「十月雪」之稱的空心菜花海。
因嘉義沿海地帶處於風頭水尾的氣候條件，全臺灣九成以上的國產空心菜種子，產地來自布袋與朴子。因此在十一月農民採收空心菜種子之前，161縣道與170縣道沿線將出現雪白一片的空心菜花海。
嘉義布袋美食｜水晶苦瓜
另外，外觀剔透的「水晶苦瓜」是蘋果苦瓜和白玉苦瓜和雜交的品種，口感嚐來清甜甘苦，是近年布袋的農產明星。不僅可以向農民買回家下廚入菜，而當地的宏展農場還將水晶苦瓜低溫乾燥成酥脆的白玉酥，成為近年新興的布袋伴手禮。（拾間好物這裡買）
地方的風土想像，讓旅人前來布袋漁港品嚐海鮮之外，也能享受多種多樣的海線風情。
