屏東北區市場美食｜蒸肉圓、炒涼麵，看見地方的生活與開墾歷史
屏東北區市場鄰近幸福公園，沿著中華路往自由路方向，沿街兩側聚集了各式攤販。有的人停一台機車，直接把椅墊當作貨物展示台；有的人用紅色塑膠椅拼出攤位的勢力範圍，層層堆疊著兜售的商品；也有人擺幾個菜籃直接上場，裡頭裝的是當季盛產的蔬果，有什麼賣什麼。經驗老道的採買者，熟稔騎車的節奏與轉把角度，在人群中緩緩穿梭，一邊移動，一邊探頭尋找屬於自己的心頭所好。
在一場繫本屋主辦的「溝仔尾聚落飲食文化與玄天上帝信仰走讀」中了解，北區市場所在的位置早年被稱為「頭前園仔」，意指家園正前方的田園。後來，因舊溝仔尾的陳姓家族後代遷居於此，逐漸發展出「新溝仔尾」的稱法。雖然北區市場並非觀光熱門景點，卻與屏東市民的日常飲食文化緊密相連。
北區市場的炒涼麵
常見的涼麵有麻醬口味，嘉義也有加白醋的吃法，但這種把「火」和「水」字旁結合起來，帶有冷熱衝突意象的「炒涼麵」，還真是頭一次見到。對我這個外地人來說，這樣的品項實在新奇，沒想到在北區市場裡卻至少看到三家在販售，反倒顯得是我太大驚小怪了。
鼓起勇氣上前詢問店家，經營有珍素食涼麵的老闆先是以甜與鹹來區分一般涼麵與炒涼麵的滋味。不過，炒涼麵到底是什麼樣子，光用聽的還是有點難以想像，乾脆直接點一碗來試試。
只見老闆先在炒鍋中加水，水滾後加入一點醬油，接著打入一顆蛋，再把麵條攤開放進鍋裡，煮到適當的軟度後，加入幾匙豆瓣醬與一勺麻醬，用湯勺快速拌勻，起鍋後倒入碗中。麵體略帶濕潤，醬料則帶著一點稠度，攪拌均勻後，麵條鹹香入味，豆香與辣椒在舌尖緩緩展開，開拓出一條新的味覺航道。
屏東北區市場肉圓特色
身邊的屏東朋友總以蒸肉圓文化為傲，而北區市場正是這項地方特色發展的關鍵地點。依照萬福宮副主委阿永伯的回憶，早年肉圓大多在北區市場製作，由商家挑著扁擔沿街叫賣；之後是將蒸好的肉圓放在鐵鍋中，送至民族路夜市販售。後來才逐漸發展成如今的樣貌，商家在自家店面現場製作，吸引顧客上門品嚐。
肉圓外皮以蕃薯粉為基底，依照店家的調配比例加入太白粉、樹薯粉和米漿，造就不同的口感特色。屏東肉圓的在來米含量比例相對較高，外皮色澤飽滿、不易透光，看不太到內容物，咬起來是有米感的嚼勁踏實。但地瓜粉的比例會影響肉圓夾取的難易，若是含量高，則是質地軟爛，這時用湯匙舀取會比筷子夾取來得順手得多。
作為屏東市肉圓發展的核心地，在十分鐘的步行距離內，就能遇見多家風味各異的肉圓攤。從北區市場外圍的屏東黃家肉圓，也是舊縣長蘇貞昌口中的：「我家巷仔口那家。」；清晨五點半營業至下午一點，名稱卻稱為夜市肉圓的傳統手工現作肉圓攤；再到擁有濃厚古早味的資深老店，如北區肉圓與李家肉圓；甚至連北勢頭福德祠下方，都能找到為素食者特製的廟下素丸，這些攤位共同構築出屏東肉圓文化的多元風貌。
在屏東，吃蒸肉圓的儀式感，莫過於吃完後請老闆舀一匙清湯，倒入碗中與剩下的醬汁混合一起，把所有的醬料精華吞下肚，圓滿。
庄頭信仰紫霄帝闕玄天上帝廟
北區市場的早期開發與當地陳氏家族關係密切，這層連結在紫霄帝闕玄天上帝廟中能看見。廟內不僅供奉著開創功德主陳斌的神祖牌，尊稱為「陳府主公」，金爐旁還立有紀念陳斌的碑牆，佐證地方拓墾的先人貢獻。
自1983年起，陳氏宗親會每年都會擲筊決定當年的爐主，負責籌辦農曆六月十六日的陳府主公壽誕、犒賞五營兵將和平安宴等重要儀式。
此外，紫霄帝闕玄天上帝廟在每年過年期間也有一項重要傳統——於正月初九舉行的七星平安橋儀式，為新的一年祈求平安順利。農曆正月初九是「天公生」，也就是玉皇大帝的聖誕，紫霄帝闕玄天上帝廟每年都會於初八跨入初九的子時舉行祝壽大典。
玉皇殿位於廟宇三樓，儀式當晚會有誦經團吟誦經文之外，信眾則在乩身的帶領下，從一樓出發跨行七星平安橋，接著繞行至三樓的玉皇殿參拜。由於民間信仰中有十二生肖，為祈求各生肖化煞解厄，參與者需依序走過「鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬」的順序，繞行十二趟，完成儀式。
之後我若再去北區市場，大概也慢慢生成了自己熟悉的路線。記得哪幾家肉圓攤的位置，記得要去哪裡買生麵條，也記得雜貨店老闆提醒過，如果要帶屏東在地的金松醬油走，一定要看清楚紅色瓶套的是醬油膏，白色的才是醬油。或許全台灣的早市都有著擁擠混亂的DNA，但各自長出來的樣子，依然帶有屬於地方獨有的氣味與節奏。
