【拉阿魯哇族】認識貝神子民，第十五族原住民「拉阿魯哇族貝神祭」
拉阿魯哇族
「Hla’alua」是拉阿魯哇族用來稱呼自己之詞，指一起擁有相同的祖先、血緣、歷史和文化的人，過去由排剪（Paiciana）、美瓏（Vilanganʉ）、塔蠟袷（Talicia）和雁爾（Hlihlala）四個社組成一個聯盟組織，史稱為「四社番」。後來塔蠟袷社消失，另成立那爾瓦社（Na’ʉvʉana），繼續以四個社群存在。今日他們主要聚居在高雄市桃源區高中里、桃源里以及那瑪夏區瑪雅里，
因常與布農族混親的關係，傳統語言為拉阿魯哇語，但通用語是布農語，族人會相互體會兩個族群的文化，且取得語言認證。拉阿魯哇族目前登錄的人口數僅四百多人，日治時期以來一直被歸類為鄒族，和卡那卡那富族合稱南鄒，經過漫長的正名運動，終於在2014年被頒布為第十五族。
傳統信仰為萬物皆有靈，依據學者們的研究，他們重要的儀式有農耕祭儀、聖貝祭和捕魚祭，其中的聖貝祭是農作收穫後的二至三年間，得舉辦的一次祭拜聖貝（Takiiarʉ）的大祭，是全社群的族人共同參與且場面最浩大的宗教祭儀。
日治時期以來僅在1951年舉辦過一次，直到1993年才又恢復。正名之後，體認文化傳承的迫切性，訂定每年舉辦一次，但將多天的儀式濃縮為一天，並在每年的二二八連假舉辦，讓族人都可以回家參與。
一年一度的祭儀大祭，舉辦於二月底的聖貝祭
拉阿魯族人被稱為貝神子民，相傳很久以前，拉阿魯哇人與小矮人（Kavurua）曾融洽地一起居住在日昇之地（Hlasʉnga），小矮人被一種傳世的聖貝（Takiiarʉ）保護著，據說有十幾個，沒有人知道確切的數目。
有天，拉阿魯哇人得遷徙別處了，小矮人把他們最珍惜的聖貝贈與給最後一個離開的美瓏社，美瓏社的祖先得到了十二顆聖貝，分別是勇猛神、狩獵神、健康神、食物神、驅魔神、勤勞神、平安神、驅懶神、狀元神、守護神、聰明神和風雨神，代表著不同的祝福和法力。拉阿魯哇人被叮嚀要把聖貝作為自己的神虔誠祭拜，於是族人就依照矮人的方式，開始有了聖貝祭的祭儀，以求族群平安豐收，族人旺盛。
據傳，有次美瓏社邀請其他社群前來參與聖貝祭，其他社群族人羨慕這個祭典，於是偷了幾顆聖貝帶回，沒想到竟變出十二顆，導致美瓏社之外的社群也有聖貝祭了。取得聖貝的方式不同，美瓏社是六天的祭儀；排剪社和雁爾社則是五天的祭儀，但因為後者的聖貝是偷來的，請出聖貝儀式必須在室內進行，不得公開展現。
今年美瓏社的聖貝祭主題是tarucuvunga，是一個動詞，原指小溪往大河流匯聚之意，後來也引申為人、動物和萬物的聚集。祭儀場有一座類半橢圓球形的男子集會所，屋頂以茅草覆蓋，會所前會種植拉阿魯哇奉為守護神的山蘇，以示驅邪避凶。男子集會所是社群政治、宗教與教育的重要場域，只有該社的男子可以進入，女性嚴禁靠近，甚至觸摸。
聖貝祭的六天流程，依序是初祭迎神、刺豬祭、請出貝神、慰勞祭、驅魔祭和團獵祭，當天僅參與到第三天請出貝神的儀式，所以此篇的介紹以祭儀的前三天流程為主。祭儀的過程中，族人皆需要身著完整的傳統禮服，男子會所裡的爐火也不能熄滅，禁止打噴嚏、放屁、喧嘩、吃魚和食用蔥、蒜、辣椒等辛味食物。
拉阿魯哇族服飾｜拉阿魯哇族圖騰
男性傳統禮服以山羊皮揉製皮帽、皮褲，上衣為長袖的紅色布衣。皮帽前鑲著貝殼、白色鈕扣，並在縫中有五根羽毛，排列是左右各兩根老鷹羽毛，中間則是一根白色的藍腹鷴尾巴羽毛。女性則是以頭巾纏髮，插上公雞羽毛髮髻，相傳紀念神話中幫助與太陽談判成功的公雞；美瓏社的上衣以白色為主，多以十字繡編織圖騰裝飾。
一開始社群首領及所有男子得至集會所報到，進入集會所前先在樑上插一枝竹籤，並且喊出「tamu」，類似報數儀式，告訴祖靈入席了。社群首領及助祭會將酒、米糕、和豬肉放在竹籤上，點燃油杉木進行迎神儀式；當男子到齊後，會唱準備歌，社群首領帶領男子大聲念出地名，讓族人們記得祖先們遷徙的過程。
接著會進入分食禮肉和禮酒、汲酒與薪柴、分肉、祈求獵物、鑽木取火、跳舞和數人數的過程，直到初祭迎神的跳舞階段，女性們也喊完tamu後，才會進入隊伍內跳舞，唱著拉阿魯哇族的故事和傳說。
第一天祭儀最後是數人數之歌，會是頂真的唱法，男生唱一二，女生唱二一；男生唱二三，女生唱三二這樣接續下去，而社群首領會手拿著一株芒草，每走過一人，便折一次葉脈，最後向族人報告當日的出席人數，叮嚀祭儀期間的遵守事項，第一天的祭儀才算結束。
第二天的刺豬儀式，社群首領會將豬頭割下，掛在聚會所中的樑柱上，會一直掛到祭典的第五天，會所內的男子會將豬隻肢解、處理和烹煮；並將大腸內的食靡取出一碗，用山芋葉包起來，以備第三天的請出貝神儀式時使用。
社群首領會帶領男子行敬神禮後進入祭儀場並唱邀請貝神之歌，把曬乾的食靡與酒渣放入竹筒製作的湯碗裡攪拌，再從甕裡取出聖貝，浸入酒渣裡，等待變紅色的狀態表示喝醉了，這時便可以將被神取出洗淨，放在布巾裡。
拋貝奪福是第三天的祭儀裡最緊湊的階段，社群首領將協同一名指定的未婚女子到祭場中央，一起把聖貝拋向空中，眾男子會衝上去奪取，搶到聖貝的男子會將手中的聖貝交給社群首領，報告抓到的數目和大小，讓社群首領可以依據他所抓到的聖貝含義給予祝福。
