【嘉義公園景點】公園內的有趣元素：鳥籠、水泥龜、尿尿小童和鯨魚
幾乎每位嘉義人心中都有屬於自己的嘉義公園回憶。這座擁有百年以上歷史的城市景觀，不僅常見於畫家陳澄波的作品創作，也因園內陳列了清領、日治、戰後至現代的歷史見證物，宛如一場大型歷史現場拼貼，每一步都能與不同時代的嘉義記憶相遇。
嘉義公園為地方的集體記憶
嘉義公園建於1910年，2015年後與鄰近的嘉義市立棒球場、林業試驗所嘉義樹木園及都會森林公園整併，形成占地26.8公頃的嘉義都會森林公園，成為嘉義市民重要的休閒空間。根據嘉義市立博物館〈市民觀點下嘉義公園的前世今生〉一文整理，嘉義公園最初選址於嘉義火車站前方，希望作為城市的迎賓風景，但1906年發生梅山地震，導致公園預定地成為災民安置處，因此嘉義公園遷址至市區東邊的丘陵地一帶。
今日漫步嘉義公園，隨處可見陳澄波畫架，藉此標示出畫作的創作地點，讓遊園的群眾能感受古今風景的變遷。從陳澄波一系列描繪嘉義公園的作品中，可以看到日治時期的嘉義公園內有神社、太鼓橋，以及當時引進動物園概念的鐵籠與猴子。戰後，原本展示猴子的區域改為飼養孔雀與雉雞，成為許多嘉義人的童年回憶。後來，因考量公共衛生與安全，鳥園閒置數十年，直到近年才拆除舊鳥籠，並以現代化的藝術裝置呈現記憶氛圍。
冬日午後，在廣闊的綠地裡尋找一處坐下，暖意融融。市民聚集於此閒聊，學生提著寫生袋來回穿梭，百年後的嘉義公園依然是許多美術人的寫生選擇。零星的觀光客走來晃去，有些人細讀園區的標示說明，而這時我才發現，公園的指標系統已更新，於是也開始四處查看，意外發掘新的公園視野。
嘉義公園推薦：不同年代的遊玩特色
隨著兒童權益的推廣，公園在重新規劃時更加重視遊具的安全性與創意，希望擺脫千篇一律的罐頭遊具。近年來，嘉義公園內的孔廟後方規劃了由樹屋與繩索串連的「樹屋尋寶遊戲場」，成為親子同樂的熱門景點。與此同時，嘉義公園也保留了戰後的兒童遊具，例如1968年設置且園區唯一現存的「水泥龜」，以及1970年代設置的「圓錐小椅」，如今園內仍可見兩座褪色的石椅。
圓錐小椅旁有條乾涸的溝渠，擁有名實不副的小西湖之稱。難以想像眼前生硬荒涼的區域曾如陳澄波《嘉義遊園地》作品中般生機勃勃，甚至曾供遊客划船遊樂。同一地點，這裡在日治時期又被稱為辨天池，甚至曾在水岸邊興建辨天堂，供奉的是日本七福神之一，象徵智慧、財富和音樂的守護神「弁才天」。
不合時宜的還有溝渠旁的高處土堆上，還躺著八隻表情各異的鯨魚雕像，像極了擱淺現場。由於現場沒有特別針對鯨魚說明，讓人摸不著頭緒：「這些鯨魚到底是哪個年代出現的啊？」
還原場景的時代現場
從中山路與啟明路交叉口進入嘉義公園，會看到與比利時布魯塞爾相同造型的尿尿小童。至於它何時出現在嘉義公園已無從考證，但現存最早的照片紀錄可追溯至1935年舉辦的「始政四十周年記念臺灣博覽會」舊照片便可見其身影。因此推測，公園內的尿尿小童已有超過九十年的歷史。
過去修繕雕像尿尿小童時，常以補土或直接多塗一層漆，因此在不同年代的嘉義市民合影的照片中，尿尿小童呈現出不同的顏色。而在2022年修復完成前，它身上的塗料早已成為一身「小綠人」。所幸，近年公園改善工程期間，官方委託專業修復團隊進行調研與修復，使這座古銅色、富有金屬光澤的尿尿小童得以重拾光亮。
太空城堡遊戲區旁的游泳池遺構，也還原了昔日場景的痕跡。嘉義公園於1934年擴建兒童遊園地，並增設游泳池。若在國家文化記憶庫搜尋，仍可見1942年嘉義公園游泳池的老照片。戰後，游泳池被閒置並被填土，後來長年成為SL21阿里山森林鐵路蒸汽火車的展示台。如今，這台蒸汽火車已修復並重返林業鐵路運行，而游泳池遺構的空間也被保留了出來，現在成為帶有軌道痕跡的沙坑。
嘉義公園內還有許多特色元素難以一一細數，從清代的古砲、日治時期的神社遺址與附屬建築、戰後的孔廟建築、近代的休閒空間整修與設置到嘉義公園射日塔。
福康安紀功碑是清乾隆為表揚福康安平定林爽文事件而頒布的十座「清乾隆漢滿文御碑」之一，其中包括滿文四塊、漢文四塊，以及滿漢合璧兩塊。然而，其中一座石碑當時意外落海，官員遂在台灣復刻一座替代，也就是公園內這座贔屭扛碑；其餘九座現存於台南赤崁樓。另一方面，當年落海的頌德碑於1911年被打撈，今日安置於台南中西區的保安宮。
嘉義公園的孔子廟也與林爽文事件有一點關係。
嘉義孔廟前身為嘉義縣學，而孔廟原於1706年（清康熙年間）設立於諸羅城西門外，後曾因颱風改建在今日嘉義醫院位置，接著又因林爽文事件被破壞，原地重建過一次。1906年的梅山大地震造成孔子廟震毀，孔子聖牌移到東市場鎮南聖神宮（文昌閣），而震毀的地址改建成醫院。1964年，官方與民間一同籌劃新建計畫，也就是現在我們在嘉義公園看到的孔廟。
其他還有讓人看得懞懞懂懂的雕像、涼亭內突兀的愛心圖騰椅凳，以及隨機擺放、毫無秩序的陳設，這些反而賦予嘉義公園自在隨性的氛圍，讓人足已在這磨耗大量光陰。
- 嘉義公園附近美食：桃城三禾火雞肉飯、民權路炒麵和Long Stay現泡茶(龍喜嗲-嘉義公園店)
- 部分原文刊登於：〈蒐集嘉義公園百年記憶拼圖，大鳥籠、水泥龜、身世成謎的尿尿小童和鯨魚雕像。〉
